불길 속에서도 엄마는 새끼를 품고, 그렇게 타 죽었다

아빠는 도망쳤다.

밤새

집이 불에 탔다.

닭집도

탔다.

수탉은

그때에도

역시

민첩했다

ㅡ

어둠이 내려앉은 새벽,

집을 감싸는 불꽃의 화려함이 공포스럽게 밝아 오른다. 모든 것을 집어삼키는 화재가 집을 태웠다.

그날 밤,

잠에서 깨어나 도망치려 한 생명들의 비명이

하늘을 찢었다.

사람과 짐승,

그 어떤 생명도 불과 맞서기는 힘들다.

불길이 휘몰아치는 가운데,

우리의 집은 곧장 재로 변하였고,

뒤켠 닭장도

그 불길에

휩싸였다.

수탉들은

웅장한 울음을 끊임없이 내며,

화려한 깃털을 펄럭이며 빠져나갔다.

그들은 죽음을 벗어나

자신의 생명을 지키기 위해

불길을 향해 날아가는 데 모든 힘을 쏟았다.

수탉은

역시

민첩했다.

그러나

가장 작고 연약했던 병아리 새끼들은

혼란스럽고 공포에 휩싸여,

어디로 가야 할지도 모른 채 맴돌았다.

어린 병아리들은 어떤 방향으로 가야 할지,

어떻게 불길을 피해야 할지 알지 못했다.

어미닭은 다르게 행동했다.

병아리들의 삶을 지키기 위해,

어미닭은 본능적으로 작은 새끼들을 품에 안았다.

병아리들을 그 깃털 아래에 숨겨두고 불길을 막아냈다.

그 어떤 고통도

자신의 새끼들을 지키는 데서 벗어나게 하지 않았다.

어미닭만이

병아리들을 보호할 수 있었던 것이다.

사람들이 그 아침 불이 꺼진 장소에 도착했을 때, 그들은 그 어미닭의 희생을 발견했다.

어미닭은 새까맣게 타 죽었다,

어미닭의 품 안에서는

서너 마리의 병아리들도 시커멓게 그을러 죽어 있었다.

어미닭의 사랑은

그 어떤 불길보다 강력하였다.

사람이나 동물이나 그것은 다르지 않다.

우리가 우리의 자식들을 위해 어떤 희생도 감당할 준비가 되어있다는 것,

그것이 바로

어머니의 사랑이다.

이것이 우리 가슴을 물컹하게 만드는 것이다.

그 어떤 시련도,

그 어떤 고통도

어머니의 사랑을 뛰어넘을 수는 없다.

불길 속에서도 빛나는 그 어머니의 사랑,

그것이야말로

가장 숭고하고

강력한

힘이다.

이것이

우리가 이 세상에서 가장 존경하고 사랑하는,

아름다운 사랑의 힘인 것이다.